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Gereon steigt als Letzter hinab. Die Luft ist abgestanden und der kleine Raum scheint jeden Klang in sich zu verschlucken. Die Schritte der Teenager, ihre Stimmen, jedes Geräusch, das sie machen, wirkt dumpf und wie in Watte gepackt. Unzählige Eindrücke liegen schwer in der Luft. Gereon spürt wie sie sich auf seine Haut legen. Ein Schwall erdrückender Gegühlsregungen manifestiert sich in etwas Materielles und macht sie damit greifbar. Zorn, Schmerz und Ohnmacht umgeben ihn - und grenzenlose Liebe.
„Ich hab sowas schon mal gesehen.“ platzt Nouki heraus und zeigt auf das Symbol mit der fluoreszierenden Hand.
Gereons Gedanken fühlen sich träge und schwerfällig an, als er versucht, Noukis Worten zu folgen. Im Gegensatz zu ihr, hat er so etwas nie zuvor gesehen. Dennoch fühlt es sich vertraut an.
".. Es ging um eine dunkle Seele und 'Etwas' versuchte uns mit diesem Symbol eine Warnung oder Hinweis zukommen zu lassen.“
Gereon kniet nieder und betrachtet den Handabdruck. Er ist sich nicht sicher, ob eine Seele so etwas hinterlassen könnte. Ohne Zweifel würde es sie enorm viel Energie kosten. Warum würde sie all die Mühe aufbringen? Was könnte so wichtig sein?
„Weißt du, was das für eine Rasse war, die der Hund des Leuchtturmwärters hatte?“, hört er Felix fragen. Vor seinem geistigen Auge formt sich ein vages Bild. Ein kräftiges Tier, sein Fell ist braun, dunkle Flecken säumen den Rücken, eine Hinterpfote leuchtet weiß. Die Figur weist Ähnlichkeit zu einem Wolf auf, doch es ist keiner. Es ist ... "ein belgischer Schäferhund.", murmelt Gereon vor sich her. "Baron." Langsam steht er auf, wendet sein Licht auf den Tierschädel und wirkt für einige Sekunden geistig abwesend. "Das ist er nicht.", sagt er schließlich.
Das erdrückende Gefühl wird stärker, so dass Gereon das Unwohlsein deutlich anzusehen ist. Ein flaues Gefühl breitet sich in seinem Magen aus, als ihm ein schwerer Duft in die Nase steigt. Es riecht metallisch und salzig. Er dreht sich in den Raum zurück und erstarrt. Nur den Bruchteil einer Sekunde flammt es ihn ihm auf, doch es genügt, um ihm einen Eindruck der Gräueltaten zu vermitteln. "Oh, mein ...", haucht er entsetzt.
Zeitgleich beginnt Nouki, ihre Gedanken zu teilen. "Ich .. hab keine Ahnung was das alles bedeutet, aber ich fühl mich immer unwohler.“, schließt sie. Gereon stellen sich die Nackenhaare auf. Alarmiert richtet er den Blick geradeaus an die Wand. Dort steht er - vor den Augen der anderen verborgen, starrt er Nouki an. Ein hämisches Grinsen steht ihm im Gesicht, seine Augen sind gierig geweitet.
'Ich fühle mich immer unwohler.', hallt es in Gereons Gedanken. Ungläubig schaut er zwischen dem Mann und Nouki hin und her. Zu viele Sekunden vergehen, bis er eingreifen kann. Hastig stellt er sich ihr gegenüber und packt sie mit beiden Händen. "Los! Du musst raus! Er raubt dir deine Kraft." Drängend schiebt er sie zur Leiter, schaut zurück in den Raum, um die anderen heranzuwinken. "Alle raus hier!", fordert er ungehalten. Ellie und Felix folgen verwirrt. Wieder bildet Gereon das Schlusslicht. Beim letzten Blick zurück bemerkt er, dass der Mann verschwunden ist. Wohlwissend, dass der Schein trügen kann, eilt er an die Oberfläche, wo er grmeinsam mit Felix den Zugang schließt.

„I-i-ch glaub, w-wir sollten h-h-hier n-nicht sein...“
„Warum sagst du das? Was ist passiert solange wir unten waren?"
"Dafür haben wir jetzt keine Zeit.", mischt sich Gereon ein. "Du MUSST den Schädel loswerden. Und dann müssen wir -" Von irgendetwas unterbrochen, fährt er herum. Ins Leere starrend streckt er die Hand in einer abwehrenden Geste aus. "Nein! Tu das nicht!"
Innerhalb von Sekunden sinkt die Temperatur merklich. Grob reißt Gereon Nouki den Rucksack vom Leib, holt das Totem heraus und wirft es in Richtung Gräber. "Kommt!" Nouki an die Hand nehmend, rennt er in die entgegengesetzte Richtung. Ohne zu verstehen warum, weiß er, dass sie zum Leuchtturm müssen.

Tomasz hört Gereon oben, wie er aufgeregt klingt. Solche Emotionen, kennt er kaum von ihm und es beunruhigt ihn. Als sie heraufklettern und schnell weiter müssen, versteht Tomasz nicht ganz. Er spürt das sie hier weg sollten, aber was hat die anderen so aufgeregt?
Der Leuchtturm leuchtet plötzlich wieder? Tomasz ist sich nicht sicher ob Ellie weiss wie ein Leuchtturm funktioniert. Das Licht dreht schon die ganze Zeit seine Runden. Aber er erkennt, dass das Licht schwächer zu werden scheint, während es wieder über sie hin weg gleitet.
Mit seinem Stottern, kommt er nicht dazu seine Gedanken zu äußern. Auch nicht, das er es ziemlich seltsam findet, wie sehr sie sich auf den Geist zu spezifizieren scheinen. Er ist der Meinung, hier ist jemand gewesen, ein Mensch, der Schädel aufstellt. Nichts was ihnen ernsthaft Schaden zu fügen kann, es sei denn besagter Mensch ist ein Axtmörder, was gruselig genug ist. Gereons Stimmung hingegen, die so fremd ist, ist eine anderer Aspekt. Selbst wenn ein Geist hier herum spukt, woher sollen sie wissen dass er ihnen hilft? Was wenn die Rituale, den Geist in Schach halten, und sie dieses Ritual gestört haben? Was wenn sie direkt in ihr Verderben rennen? Tomasz will runter von dieser Insel, das ist ihm alles nicht geheuer, aber es gibt kein Boot und er fragt sich ob die im Waisenhaus schon nach ihnen suchen.
Vor der Tür bei der er erkennt, dass es sich um ein einfaches Vorhängeschloss handelt, das durch einen Bügel gesichert ist, fragt sich Tomasz erneut, warum sie so in Eile sind. Der Stress scheint den Freunden zu Kopf zu steigen. Obwohl er nicht das beste Beispiel für eine ruhige Person in Aufwühlenden Situationen ist, kann er grade nicht nachvollziehen was los ist. "W-wir sollten u-uns b-b-beruhigen." meint er zurückhaltend. "W-w-as ist überhaupt l-los?" Er sieht Gereon an, mit dem er am wenigsten Probleme hat zu reden.
Die Gruppe jedoch scheint unbedingt in diesen Leuchtturm kommen zu wollen. Ein 'Item'? Felix klingt wie Katja, als sie noch zusammen Online-Spiele gespielt haben. So kommt es ihm auch ein wenig vor. Alles ist seltsam surreal. Sind sie in einem Paralleluniversum aus Pixeln gelandet? Etwas was Tomasz sich zwar oft ausgemalt hat, aber es jetzt wirklich zu glauben, ist verrückt, oder?
Was würde er in seinem Spiel tun? Sein Blick fällt auf das Schloss an der Tür. Katjas Level 10 Schurkin, würde die Tür jetzt knacken, denkt er. Sowas hat er schon einmal in echt gemacht, als einer der Erzieher, der jetzt nicht mehr im Waisenhaus arbeitet, den Ball von Eloisa weggesperrt hat, weil sie im Haus gespielt haben. Sie hatte geweint, weil es widererwartend keine Verwarnung gab, sondern der Ball sofort eingesackt wurde. Etwas was Tomasz unfair fand, denn sie haben nichts kaputt gemacht. Gereon hatte er die Situation erklärt, und später Rick, der ihn daran erinnert hat, wie das mit der aufgebogenen Büroklammer und einem Schraubenschlüssel geht. Eine Fähigkeit mit der Tomasz ungern prahlt, denn sie bringt einem nur ärger ein. Eloisas Gesicht, als sie den Ball zurück hatte, war es ihm wert, auch wenn er, nachdem er erwischt wurde, zwei Wochen Küchendienst aufgebrummt bekommen hatte.
Tomasz schaut sich um. Ein Schraubenschlüssel hat er nicht, aber.. "K-k-ann ich deinen Ohr-r-ring au-ausleihen?" sagt er zu Felix, und zu Nouki, "U-und deinen auch?" Felix trägt eine Feder und Nouki eine Art Spitze, das könnte gehen.
Er formt einen Haken der Ohrringe zu einem provisorischen Dietrich, indem er ihn gerade biegt und eine kleine Biegung am Ende macht, um die Stifte anzuheben. Den anderen braucht er, um die Bolzen an Ort und Stelle zu halten. Mit dem Ohrring-Dietrich manipuliert Tomasz vorsichtig die Stifte im Schloss, indem er sie auf die richtige Position bringt. Geduldig und konzentriert, blendet er die Unruhe um sich herum aus, immerhin weiss er ohnehoin nicht was die Gruppe so in Eile versetzt, weswegen es ihm leichter fällt, ruhe zu bewahren. "Ich habs gleich... Einen Augenblick noch." sagt er stotterfrei. Nach mehreren Minuten, klickt der Bügel und Tomasz entfernt das Vorhängeschloss. Mit einem schubs, stößt er die Tür auf und eine gähnende Leere zeichnet sich vor ihnen ab.
Vorsichtig, biegt er die Ohrringe wieder in ihre alte Position und reicht sie zurück. "I-ich h-hoffe, d-d-das war kein F-fehler..." murmelt er.

Nachdenklich folgt Gereon dem Pfad, den Dünen entlang, Richtung Leuchtturm. Weiterhin in Alarmbereitschaft rasen unzählige Gedanken in seinem Kopf umher. Wer hat die Schädel auf der Insel platziert? Wie viele von ihnen gibt es und wo befinden sie sich? Die Seele des Mannes scheint an ihnen gebunden zu sein. Aber was bedeutet das genau? Bilden sie so etwas wie einen Bannkreis? Funktioniert so etwas tatsächlich?
Allem voran drängt sich Gereon immer wieder das Bild aus dem Schacht auf. Auch wenn er es nur kurz sah, jagt es ihm noch immer einen Schauer über die Haut. All das Blut - der leblose Körper auf dem Tisch, an dessen Ende nicht Beine zu sehen sind - sondern eine riesige Fischflosse. Ein Arm schlaff herunterhängend, an der Außenseite der Länge nach aufgeschnitten, läuft das Blut in mehreren Bahnen bis zur Hand, wo es an zwei Fingerkuppen schließlich heruntertropft und am Boden eine Lache bildet. In Stiefeln steht er direkt daneben, die Hände tief im geöffneten Torso vergraben, wühlen sie nach etwas, das ihm all diesen Wahnsinn wert ist. Ergriffen von dieser Szene, beunruhigt Gereon nur eins - die morbide Neugierde, die er spürt. Die Faszination, die bloßen Hände in eine Leiche zu stecken, ihre Eingeweide zu fühlen, der salzig-metallische Geruch, der von dem Körper ausgeht und die schmierig-glibbernden Geräusche, die das Wühlen verursacht. All das ist so aufregend, dass es Gereon unangenehm sein sollte - doch das ist es nicht. Stattdessen kann er sich kaum an dieser Szene sattsehen. Ist es das Gefühl des Mannes, das sich auf ihn überträgt? Oder ... ist es sein eigenes?

"...Er ist nicht bösartig, nur weil es ihm nicht gelungen ist. Er hilft uns.“
Ellies Vermutungen erreichen Gereons Geist und dämpfen die aufkommende Erregung. Zu gern würde er ihr zustimmen. Vielleicht war es die Einsamkeit, die ihn verrückt machte und diese Dinge tun ließ. Vielleicht hat er wegen der Faszination für das Meervolk diesen Ort aufgesucht. Im Moment fehlen Gereon zu viele Informationen, um ein Motiv vermuten zu können. Aber er ist sich sicher, dass es nicht der Wärter ist, der ihnen hilft - wenn das überhaupt jemand tut. Der Wärter war es, der Noukis Körper übernehmen wollte - ein Akt, der so viel Energie und Kontrolle kostet, dass Seelen nur selten solch eine drastische Verzweiflungstat begehen.

Erst als Nouki Gereons Hand am Turm loslässt, fällt ihm auf, dass er sie die ganze Zeit gehalten hat. Seinen eigenen Verstand anzweifelnd lässt er seinen Blick umherschweifen. Nichts Auffälliges ist zu sehen.
„Danke. Das war beängstigend. Ich weiß nicht ob ich ohne dich von diesem Ort weg gekommen wäre.“
"W-wir sollten u-uns b-b-beruhigen." meint Tomasz zurückhaltend. "W-w-as ist überhaupt l-los?"
Gereon betrachtet seinen langjährigen Freund. Sie haben nie ausführlich über seine Fähigkeiten gesprochen und das war ihm nur recht - versteht er doch selbst nicht genau, warum und wie es funktioniert. Unsicher schaut er Ellie und Felix entgegen, die bisher mehr oder weniger Fremde für ihn sind.
"Der Wärter ist hier auf der Insel.", überwindet er sich dann. "Ich schätze, er will um jeden Preis einen Körper." Eindringlich sieht er zu Nouki. "Und ich vermute, diese Schädel sollen ihn in Schach halten. Aber das sind nur Theorien."
Für einen Moment herrscht Stille in der Gruppe. Gereon spürt die Blicke der anderen auf sich, teils erstaunt, teils skeptisch oder erschrocken. Für einige Sekunden ist nur der Wind zu hören, der Vom Meer herüber weht. Schließlich ist es Tomasz, der die Stille bricht, als er nach den Schmuckstücken fragt und kurz darauf beginnt, am Schloss herumzuhantieren.
"Er ist ziemlich wütend.", murmelt Gereon, als das Licht zu flackern beginnt. Aber ist es möglich, dass seine Schwingungen bis hierher reichen? Oder handelt es sich bei den Totems nicht um einen Bannkreis - und er ist ihnen gefolgt? Aber dann hätte er längst angreifen und einen von ihnen überwältigen können. Gereon muss sich eingestehen, dass er keine Ahnung hat, was hier wirklich vor sich geht.

Ein Blick aufs Handy lässt ihn innerlich zusammenfahren. Es ist halb zehn - Es kann nicht mehr lange dauern, bis ein erzürnter Anruf kommt. "Ich muss mal kurz..." Die Hand hoch haltend geht er einige Schritte und wählt die Nummer der Heimaufsicht.
"Ja, hallo."
"Ich weiß, Verzeihung. Wir haben die Zeit- ..."
"Ja. Nein, das - ..."
"Ich weiß nicht, wie. Wir sitzen fest."
"Auf der Insel."
"Ja. Weil die Fähre ... Nein, es fährt keine mehr."
"Ehrlich gesagt, dachte ich, dass - ... Ich weiß nicht ..."
"Ja, okay ... ja, mache ich."
"Uns geht's gut."
"Ja. Bis später."
Mit dem Handy den Weg leuchtend, kehrt er zurück, wo Tomasz gerade die Tür öffnet.
"I-ich h-hoffe, d-d-das war kein F-fehler...", hört er ihn murmeln, als er mit den anderen hinein geht.
"Ich habe grade mit Ilsa telefoniert.", raunt er dem Zimmergenossen zu. "Sie versuchen, uns abzuholen." Er verschweigt bewusst, dass es vermutlich Ärger geben wird. Er wird versuchen, die Schuld auf sich zu nehmen. Sichtlich erleichtert nickt der Größere ihm zu und sie beschließen stillschweigend, später über alles zu reden, wenn sie allein sind.

Gereon widmet sich dem kahlen Raum. Am Rand schlingen sich metallene Stufen spiralförmig aufwärts. Ein schwer summendes Geräusch weht monoton zu ihnen herunter. Gerade will erin der Mitte der Treppe hinauf sehen, als mit einem Rumms die Tür auffliegt und ein groß gewachsener, stämmiger Mann den gesamten Rahmen ausfüllt.
"Was ist hier los?" Er hält das offene Bügelschloss in einer Hand und streckt es ihnen entgegen. „Was sucht ihr hier? Und sag jetzt niemand, dass ihr wegen dem flackernden Leuchtturmlicht da seid. Das ist mein Job."
Gereons Herz hämmert gegen die Brust. Es braucht einen Moment, um den Schreck zu verdauen, doch ist er der Erste, der das Wort ergreift: "Verzeihen Sie. Wir sind auf der Insel gestrandet und haben einen Unterschlupf gesucht. Die Tür war nicht abgesperrt. Wir wollten nur einen sicheren Platz.", lügt er, ohne sich etwas anmerken zu lassen.
"So ein Blödsinn!", brummt der bärtige Mann. "Natürlich war hier abgesperrt. Ich schließe immer ab."
"Das möchte ich nicht bestreiten. Aber wie hätten wir die Tür auf bekommen sollen? Wir sind nur ein paar Teenager, die in der Klemme stecken. Ich habe Geburtstag. Wir wollten uns die Insel ansehen und haben die letzte Fähre verpasst."
Skeptisch wandert der Blick von einem Gesicht zum anderen. Alle sehen mehr oder weniger ängstlich und schockiert aus, manche nicken zustimmend, andere sind wie erstarrt.
"So,", der Wärter reibt sich den Bart, "und was, denkt ihr, soll ich jetzt mit euch machen?"

Eine Wiedergutmachung? Etwas Nützliches ... Die Forderung klingt fair. Doch so sehr Gereon überlegt, fällt ihm nichts Passendes ein. Ausdruckslos sieht er die anderen der Reihe nach an. Manchen stehen die anstrengenden Stunden ins Gesicht geschrieben. "Ich glaube nicht, dass wir dieses Mal mit schiefem Gesang weiter kommen.", denkt er laut. "Hat jemand eine Idee?"
Einen Moment herrscht Schweigen, als Gereons Handy einen brummenden Ton von sich gibt. Jemand von der Heimaufsicht ruft an. "Moment. Da muss ich ran gehen." Zielstrebig verlässt er den Turm, um draußen das Gespräch anzunehmen.

Erstarrt sieht Tomasz den Mann an. Als die Tür aufspringt, fehlt nur noch Blitz und Donner im Hintergrund und seine dunkle Silhouette wäre perfekt. Er verlangt eine Gegenleistung und geht hinauf zum Licht. Tomasz ist froh, dass niemand ihn verraten hat.
Gereon geht nach draussen und es bleiben 15 Minuten um sich zu überlegen, wie sie den Mann glücklich stimmen können. Tomasz denkt, dass er sie nicht kennt. Sie könnten ihm etwas versprechen und dann nie wieder auftauchen. Er überlegt ob Rick das so machen würde, kommt aber zum Schluss, dass die Antwort nein ist.
Bevor der Mann zurückkehrt, tapst eine Katze die Wendeltreppe hinab. Sie hat langes Fell in verschiedenen Brauntönen, kurze plüschige Ohren und ein kleines Gesicht. Sie beäugt die Teenager von oben durch die Treppe neugierig.
Ihre Ohren zucken, als der Mann von oben ihren Namen ruft. „Jules? Ist er bei euch unten?“
Tomasz legt den Finger auf den Mund, damit niemand ruft, und das Tier erschreckt.
„Wenn ja, seht zu dass er nicht raus rennt!“
Die Tür steht offen und es wirkt als hätten alle, inklusive dem Kater, das selbe Ziel. Die Tür. Nir die einen wollen sie schliessen und der andere vorher hinaus schlüpfen.
Doch bevor Jules die Tür erreicht, kommt Gereon zurück. Der Ausweg wird versperrt, und Jules macht schlitternd kehrt und springt hinter einen Berg Kisten. Weg ist er.
Der Mann kommt zurück. „Habt ihr Jules gesehen? Er wohnt hier und will auch nicht weg, aber nachts soll er nicht draussen rumstromern. Hat sich zu letzt in einem Dornbusch verhakt, wegen dem langen Pelz.“
Tomasz zeigt in die Kisten und der Mann schüttelt mit der Hand an der Stirn den Kopf. „Toll, da kommt er ewig nicht mehr raus…“ er seufzt und sieht die Eindringlinge an. „Und? Was darf ich von euch erwarten?“
Während Ellie vorschlägt Müll zu sammeln und Felix seine Bilder anbietet, rückt Tomasz in den Hintergrund. Er wendet sich den Kisten zu und duckt sich nach unten. In einem Spalt kann er zwei Augen sehen, die ihn an funkeln. Er setzt sich hin und bemerkt in seiner Tasche einen Gegenstand, den er schon ganz vergessen hatte.
Die Dose macht ein kurzes Geräusch als er sie öffnet und der eingelegte Fisch steigt ihm penetrant in die Nase. Er stellt sie vor den Spalt und rutscht zur Seite.
Den Spalt beobachtend, stellt Tomasz seine Gedanken ab. Sucht den inneren Ruhepol, der sich immer verschiebt, wenn zu viele Leute im Raum sind, die er nicht kennt. Ähnlich wie eine verschreckte Katze.
Dem Mann scheint indes der Vorschlag zu gefallen. Sein Blick zählt durch die Jugendlichen und bemerkt dass einer fehlt. Er entdeckt Tomasz im Halbdunkeln unter der Treppe sitzen und die Katze, die aus dem Versteck gekommen ist um den Fisch zu fressen.
Tomasz schaut auf, als er die Blicke aller bemerkt, greift vorsichtig nach dem Tier, dass nicht genug von dem Leckerbissen bekommen kann und steht auf. Stumm überreicht er dem stämmigen Mann Jules, der sich zufrieden die Schnauze leckt und schnurrt.
„Na sieh mal einer an.“ sagt der Mann und wirkt erfreut. Tomasz tritt schüchtern zurück.
„Na gut.“ sagt der Mann, „Ich bringe den Schlawiner wieder in sein Nest und ihr geht schon mal zum Steg. Ich komme nach.“
Tomasz blickt ihm nach, als er nach oben steigt und fragt sich was den Kater auf dieser Insel hält? Muss oder will er hier sein? Heisst es nicht, dass Tiere übernatürliche Präsenzen spüren? Dann scheint ihm hier nichts Angst zu machen, oder?

Auf dem Weg zum Steg, überlegt Tomasz, ob der Mann ihnen die Schädel erklären kann. Neugierig ist er schon, aber nur aus sicherer Entfernung. Wem macht er etwas vor? Er wird ihn sowieso nicht fragen. Die andere Sache die ihn beschäftigt, geht neben ihm. „W-w-wie schlimm w-wird es?“ fragt er Gereon. Er nimmt an, dass sie nicht gut weg kommen werden. Schon gar nicht wenn Ilsa anruft.. Zwei Strafen an einem Geburtstag. Tolle Nummer.

Am Wasser angekommen, steht ein Boot bereit. Es muss dem Mann gehören. Was für eine Führung findet wohl mitten in der Nacht statt? In Tomasz Fantasie, bildet sich eine Film ab, in dem der Mann an Bord steht, und eine Reihe, in dunkle Kutten gekleidete, anonyme Kultisten besteigen das Schiff. In den Händen tragen sie Kerzen und murmeln den ganzen Weg über ein unheimliches Mantra als Vorbereitung. Der Vorderste trägt einen Schädel und wenn sie auf der Insel angekommen sind, ritzen sie die Zeichen während eines düsteren Rituals ein und tropfen den Wachs darauf. Wozu das ganze, wissen nur sie, und der Mann…
Eine Gänsehaut schleicht sich über Tomasz‘ Körper, als er die Schritte des Mannes auf den Planken des Stegs hört und ihm ist nach weglaufen zu mute.
Versteift, steht er neben Gereon und wartet.